[하루에 한편 과학상식]
오늘은 명왕성이 태양계 행성에서 제외된 이유에 대해 알아보겠습니다.
명왕성은 이러한 조건 중 일부를 만족하지만, 다른 조건을 충족하지 못하는 천체였습니다.
태양계의 천체를 분류하는 데 사용되는 첫 번째 체계는 크기와 궤도 동작에 기반한 것이었습니다.
이 체계에서는 태양 주위를 도는 천체 중에서 크기가 충분히 크고, 주변을 독립적으로 도는 것으로 간주되는 천체가 행성으로 분류되었습니다.
크기
명왕성은 태양계에서 다른 몇몇 행성과 비슷한 크기를 가지고 있지만, 다른 행성과 비교했을 때는 상대적으로 작습니다. 명왕성은 지구의 지름보다 작기 때문에 크기적인 측면에서 행성과 비교되는 것이 어려웠습니다.
궤도 동작
행성은 주변을 독립적으로 도는 것으로 간주되지만, 명왕성은 태양 주위를 도는 동안 다른 왜건 천체들과 궤도를 교차하고, 또한 너무 멀리 떨어져 있어서 다른 행성과는 궤도 동작이 다소 다르게 보입니다. 이러한 궤도 특성 또한 명왕성이 행성으로 간주되기 어려운 이유 중 하나였습니다.
주변 천체와의 영향
명왕성은 근처에 다른 큰 천체와 충돌하지 않고, 주변을 돌고 있는 것처럼 보이는데, 이러한 특성 또한 명왕성을 행성으로 분류하는 데 어려움을 줬습니다.
궤도 동작과 태양과의 관계
명왕성의 궤도는 다른 행성들과 비교할 때 극도로 태양과 가까이 다가가거나 멀어지는 것이 아니라, 다른 왜건 천체와 궤도를 교차하며 돌고 있습니다. 이러한 궤도 특성은 명왕성이 태양 주위를 독립적으로 도는 전형적인 행성과는 다르다는 것을 보여주며, 이것도 명왕성이 행성으로 간주되지 않는 이유 중 하나입니다.
왜건 천체의 특성
명왕성은 왜건 천체로 분류되었습니다. 왜건 천체는 태양 주위를 도는 천체 중에서 행성과는 다소 다른 특성을 가지고 있습니다. 이러한 천체들은 행성이 아니라 소행성, 왜건, 또는 미만 행성체로 분류됩니다. 명왕성과 비슷한 왜건 천체들이 태양계 내부와 외부에서 발견되었으며, 이들을 행성으로 분류하는 것은 태양계 천체의 분류를 더 일관성 있게 만들기 위해 중요한 결정이었습니다.
과학적 토론
명왕성의 행성 분류 제외는 과학계에서 논란의 여지가 있는 결정이었습니다. 일부 천문학자들은 명왕성을 행성으로 간주해야 한다고 주장하며, 이에 반대하는 의견도 있습니다. 그러나 IAU의 결정은 2006년에 공식적으로 채택되었고, 명왕성은 왜건 천체로 분류되었습니다.
명왕성의 중요성
명왕성은 여전히 태양계 내부의 매우 중요한 천체 중 하나로 간주됩니다. 그것은 명왕성의 과학적 연구와 태양계 형성 및 진화에 대한 우리의 이해에 기여합니다. 또한 명왕성은 탐사 임무인 뉴 호라이즌스 (New Horizons)가 2015년에 근접하여 많은 정보를 제공했으며, 명왕성에 대한 연구는 계속 진행 중입니다.
이러한 이유로 2006년에 국제천문학연합 (International Astronomical Union, IAU)은 새로운 천체 분류 기준을 도입하고, 명왕성을 "왜건 천체"로 다시 분류했습니다. 이 결정은 과학계에서 논란이 있었으며, 명왕성은 여전히 태양계의 중요한 천체 중 하나로 연구되고 있습니다. 다시 한 번 강조하면, 명왕성이 행성에서 제외된 이유는 이 새로운 천체 분류 기준을 따라 행성의 정의를 만족하지 못했기 때문입니다.
오늘은 명왕성이 태양계 행성에서 제외된 이유 에 대해 알아보았습니다.
다음 시간에는 우주의 다른 이야기에 대해 알아보도록 하겠습니다.